"...30
августа был бал в Дворянском собрании, и я сопровождал генеральшу Тимирязеву,
которая хотела мне показать весь цвет астраханских красавиц, и действительно,
это был прекраснейший венок из молодых женщин и девушек… Явно преобладал южный
тип: среди 50 или 60 дам, собравшихся на бал, я увидел лишь одну-единственную
блондинку, все остальные были жгучие брюнетки с чудесными черными глазами,
роскошными волосами и перламутровыми зубами… В их жилах текла армянская кровь,
так как большинство жителей Астрахани были армяне или смесь русских и армян.
Первую неделю моего пребывания в Астрахани я провел просто замечательно, всюду
встречал радушный прием, особенно в семье бравого коменданта, его зятя Оссе, у
А., молодая жена которого слыла первой красавицей города; действительно, более
красивых глаз и прекрасного цвета лица я не видел.
4 сентября я совершил с адъютантом
генерал-лейтенанта-Тимирязева и капитаном П. поездку в Тюмен, владение
калмыцкого князя. Мы ехали по почтовому тракту вдоль правого берега Волги;
проделав 90 верст до станции Серогрязовская, остановились там на ночь и 5
сентября, рано утром, переправились на баркасе на другой берег, где находился
великолепный дом князя, располагавшийся возле красивого каменного калмыцкого
храма. Отставной полковник князь Тюмен нас не принял; старый, больной, он вел
здесь жизнь сибарита; в доме его утонченная цивилизация уживалась с варварским
укладом кочевой жизни. С 1812 по 1814 г. старый князь принимал участие в
кампании, командовал калмыцким полком, дойдя с ним до Парижа, где вкусил все
прелести жизни, и вернулся в свою степь полуварваром, полуцивилизованным
человеком. Он обладал огромными богатствами: в. многочисленных кибитках
калмыцкой орды жили его верноподданные, а в необъятных астраханских степях
паслись бесчисленные стада овец и табуны лошадей. Его сын, кавалерийский
офицер, принял нас очень любезно; он показал нам свою суконную фабрику и
позволил присутствовать на буддийском богослужении..."
